TERMAS VI Región HOTBATHS

Termas de Cauquenes

Cercanas a la Reserva Nacional Río Los Cipreses, las Termas de Cauquenes constituyen uno de los centros termales más antiguos de Chile.
Las Termas de Cauquenes se encuentran ubicadas a 31 kilómetros al este de la ciudad de Rancagua, en la comuna de Machalí junto al río Cachapoal y a 117 kilómetros al sur de Santiago.
Los terrenos que rodean las termas son abruptos y boscosos, con árboles centenarios y fueron visitadas por los pueblos originarios de la zona desde tiempos precolombinos y posteriormente manejadas por los jesuitas a partir de siglo XVII.
Sus aguas, que brotan desde tres vertientes principales, tienen una temperatura de entre 42º y 48ºC y son principalmente del tipo cloruradas, con presencia de cloro, magnesio, potasio, litio, entre otros minerales. Se recomiendan para aliviar el reumatismo, la artritis, las afecciones de la piel y las enfermedades respiratorias. Además limpian purifican y revitalizan las funciones de la piel.
A sólo 14 kilómetros de las termas, se encuentra la Reserva Nacional Río Los Cipreses, que ocupa un área de 36 mil hectáreas, y que puede ser visitada partiendo desde el centro termal. Al interior de esta Reserva de flora y fauna habitan mamíferos como pumas, guanacos, zorros culpeos, vizcachas, zorros chilla y aves como cóndores, águilas y loros Tricahue, que están es peligro de extinción.
Otros sitios interesantes para visitar son la localidad de Doñihue, cercana a Rancagua, famosa por sus artesanías y mantas de huaso y la ciudad de Rancagua, donde destaca el Museo regional, la casa del Pilar de Esquina, su Catedral y la Iglesia de la Merced.
Si tiene tiempo, el visitante podrá efectuar una visita al antiguo centro minero de Sewell, junto a la ladera del Cerro Negro en la precordillera. Este centro minero fue establecido por una compañía norteamericana Braden Cooper, dedicada a la explotación del cobre, en 1904, pero sólo en 1915 pasó a tomar el nombre de Sewell en honor al primer presidente de la empresa, Barton Sewell. Las instalaciones se convirtieron el floreciente pueblo minero, con servicios muy adelantados para la época, como un hospital, un cuartel de bomberos y un Centro Social. Más tarde Sewell se convirtió en una verdadera ciudad hasta fines de los años 60, cuando sus habitantes fueron trasladados a las ciudades cercanas. Hoy en día la ciudad de Sewell esta siendo restaurada y se realizan visitas guiadas para conocer el peculiar estilo de vida de los antiguos mineros.

Termas del Flaco

El curioso nombre de este centro termal proviene de una antigua historia que cuenta que un mulo enfermo y flaco, de un grupo de mineros, fue dejado junto a las aguas termales ya que no podía continuar con el resto del grupo de mulos de carga. Cuando regresaron los mineros, milagrosamente, el mulo no sólo había mejorado sino que se había recuperado completamente y hasta engordado, casi por arte de magia. En honor al anónimo mulo, salvado por las milagrosas aguas, las termas pasaron a llamarse primero “Vegas del Flaco” y hoy en día “Termas del Flaco”.
Ubicadas aproximadamente a 100 kilómetros al sur de Santiago, rodeadas de hermosos paisajes y abundante flora y fauna, las Termas del Flaco están enclavadas en pleno sector cordillerano, junto al río Tinguiririca, y a 172 metros sobre el nivel del mar.
La ciudad más cercana es San Fernando, en la VI región, distante a 77 kilómetros y punto de partida para llegar a este centro termal, al que se arriba a través de un camino de tierra habilitado entre los meses de diciembre y abril. Se recomienda visitarlas en un vehículo adecuado o a través de los buses que periódicamente parten de Santiago y San Fernando. Si viaja en forma particular se recomienda llamar a Carabineros para saber el estado de la ruta.
El visitante podrá disfrutar de las aguas termales a través de baños en piscinas naturales (pozas naturales), tinas, baños de vapor y también de baños de barro. Las aguas de este centro termal son cloruradas, sódicas, sulfatadas, cálcicas y radioactivas, recomendadas para aliviar dolores de la artritis. Del reumatismo, afecciones de las vías respiratorias, neuralgias, rinitis, ciática y los síntomas de la gota. Las temperaturas se sitúan entre los 73º C y los 96º C.
La zona de las Termas del Flaco no sólo es famosa por sus aguas sino que también por las pisadas fósiles de dinosaurios, que tienen más de 120 millones de antigüedad. Las pisadas fueron descubiertas en 1960 por Diego Márquez, un habitante de San Fernando y comenzaron a ser estudiadas por el Museo Nacional de Historia Natural y por dos paleontólogos argentinos en 1967. Estas huellas, fueron dejadas por un Iguanonte y otros dinosaurios en el barro, que hace millones de años, este se solidificó y volvió a aflorar, ya petrificado y con las huellas impresas, cuando se formó la Cordillera de los Andes. Hoy en día las huellas, declaradas Monumento Paleontológico Nacional, están en una ladera de 120º de inclinación. Hay estudios que sugieren que esta zona, donde existen muchas huellas de pisadas de dinosaurio era un abrevadero en tiempos de Jurásico.
Desde las Termas es posible realizar excursiones para visitar estas huellas, y también otros lugares interesantes, ricos en paisajes naturales como el Paso de Las Damas, la Laguna Maule y los pueblos cercanos, típicos reflejos de la cultura de la zona central de Chile. También es posible comprar en los alrededores productos naturales como los productos elaborados con Rosa Mosqueta y también hierbas medicinales, de uso tradicional.
Para espíritus intrépidos, también es posible realizar una excursión de varios días al Glaciar Universidad, en la temporada estival, partiendo de Santiago y con base en las Termas del Flaco. Esta caminata trekking sólo se recomienda para conocedores, que deben contar con equipo adecuado. Esta caminata promete paisajes espectaculares y avistamiento de fauna autóctona como guanacos y cóndores.